Les six dernières années ont été les six plus chaudes au monde jamais enregistrées par les humains.
2014 avait été l’année la plus chaude jusqu’à ce moment-là, jusqu’à ce que le record soit brisé en 2015, et encore en 2016 grâce à un événement monstre El Niño. El Niños amène l’eau chaude à la surface de l’océan où elle réchauffe la température de l’air de surface qui influence et intéresse le plus directement l’humanité. Vint ensuite 2017, la deuxième année la plus chaude enregistrée par les humains, mais de loin la plus chaude qui n’a pas été influencée par un événement El Niño. Et puis 2018, la quatrième année la plus chaude au monde, mais de loin l’année la plus chaude jamais enregistrée qui a été refroidie par un événement de La Niña.
Et maintenant 2019, réchauffé par un événement modéré d’El Niño et en tant que tel pas aussi chaud que 2016 avec son monstre El Niño; mais c’était néanmoins la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée, et probablement la deuxième plus chaude de l’histoire de la civilisation humaine.
À mesure que le réchauffement climatique se poursuit, le volume de rapports et d’études évalués par des pairs publiés par des climatologues documente également son accélération. Voici quelques-uns des articles de recherche sur le changement climatique les plus influents publiés dans le calendrier 2019.
Rapports du GIEC des Nations Unies
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a publié deux rapports spéciaux en 2019, l’un documentant les impacts du changement climatique sur la terre et la sécurité alimentaire, l’autre sur les océans et la glace Les deux rapports ont averti que les risques d’impacts graves du changement climatique augmenteront à mesure que les températures mondiales se réchaufferont au-delà les objectifs de 1,5 et 2 degrés Celsius (2,7 et 3,6 degrés Fahrenheit) fixés dans l’accord de Paris sur le climat de 2015. La sécurité alimentaire sera de plus en plus menacée, tout comme les espèces et les écosystèmes marins importants comme les récifs coralliens. La fonte des calottes glaciaires continuera d’accélérer l’élévation du niveau de la mer et le pergélisol, gelé une fois mais plus de façon permanente, libérera des quantités croissantes de carbone précédemment piégé dans l’atmosphère lors de sa fonte. Ce ne sont là que quelques-unes des menaces croissantes de changement climatique documentées dans les rapports spéciaux du GIEC, qui ont été largement qualifiées de sombres. »
Un rapport produit par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) en novembre 2019 a également documenté que les efforts prévus par les pays pour l’extraction de combustibles fossiles dépasseront de loin les objectifs climatiques de Paris. Alors que la production mondiale de combustibles fossiles et les émissions de carbone associées doivent culminer et commencer à baisser d’ici quelques années pour atteindre ces objectifs, les pays prévoient plutôt de continuer à augmenter l’extraction de combustibles fossiles jusqu’en 2040, ce qui serait cohérent avec une trajectoire de plus de 3 degrés. C (5,4 degrés F) plus chaud que les températures préindustrielles à la fin du siècle. Ce rapport a mis en évidence un décalage important entre les objectifs des pays visant à freiner le réchauffement climatique et leurs plans de continuer à extraire toujours plus de combustibles fossiles.
Les scientifiques sont de plus en plus préoccupés et parlent ouvertement de cette déconnexion. En novembre, plus de 11 000 scientifiques ont signé une lettre publiée dans la revue BioScience déclarant clairement et sans équivoque que la planète Terre fait face à une urgence climatique. »
Selon Altmetric, qui suit les recherches scientifiques qui captent le plus l’intérêt du public chaque année, le rapport du PNUE était le quatrième article scientifique le plus influent publié en 2019, avec une couverture dans 527 organes de presse et 8290 tweets.
Études sur le climat de «l’ère commune»
Les meilleures reconstructions des températures mondiales des climatologues couvrent les 2 000 dernières années, une période également connue sous le nom d’ère commune. » Plusieurs études sur les détails des changements de température au cours de l’ère commune ont été publiées en 2019.
En juillet, la revue Nature a publié une étude qui recherchait des événements climatiques naturels importants au cours de cette période, tels que la période chaude médiévale (environ 950 à 1250) et le petit âge glaciaire (environ 1300 à 1850). Les auteurs ont rapporté qu’ils ne trouvaient aucune preuve de périodes froides et chaudes préindustrielles globalement cohérentes… la période la plus chaude des deux derniers millénaires s’est produite au cours du XXe siècle pour plus de 98% du globe. Cela fournit des preuves solides que le réchauffement climatique anthropique est non seulement sans précédent en termes de températures absolues, mais également sans précédent dans la cohérence spatiale dans le contexte des 2000 dernières années. »
Selon Altmetric, ce rapport Nature était le 28ème article scientifique le plus influent de 2019, avec une couverture dans 264 organes de presse et 1 930 tweets.
Le consortium Past Global Changes de plus de 5 000 scientifiques de quelque 125 pays a publié sa nouvelle reconstruction des températures mondiales au cours de l’ère commune dans les géosciences de la nature en juillet. Ce groupe a également conclu que les plus grandes tendances au réchauffement à des échelles de temps de 20 ans et plus se produisent au cours de la seconde moitié du XXe siècle, soulignant le caractère inhabituel du réchauffement au cours des dernières décennies. »
Une étude publiée dans Quaternary Science Reviews en mars 2019 a cherché à déterminer si l’arrivée des Européens dans les Amériques en 1492 et les massacres à grande échelle qui ont suivi de populations indigènes (environ 56 millions de morts en 1600, réduisant la population indigène de 90%) avaient une influence détectable sur le climat mondial. Les forêts ont repoussé sur des terres précédemment altérées par l’homme, ce qui, selon les auteurs, a conduit à une absorption supplémentaire de 5 ppm de CO2 dans la surface terrestre dans les années 1500 par rapport aux années 1400… La grande mort des peuples autochtones des Amériques a entraîné une conduite humaine impact mondial sur le système terrestre au cours des deux siècles précédant la révolution industrielle. »
Selon Altmetric, l’étude Quaternary Science Reviews était le 46e article scientifique le plus influent de 2019, avec une couverture dans 101 organes de presse et 4141 tweets.
Recherche en 2019 sur les récifs coralliens
Les récifs coralliens sont parmi les écosystèmes les plus diversifiés au monde et une source critique de nourriture et d’habitat pour environ 25% des poissons de l’océan. Ils font également partie des espèces et des écosystèmes les plus vulnérables au changement climatique et font donc l’objet de nombreuses recherches scientifiques.
Les chercheurs ont publié une étude dans Nature Climate Change explorant la résilience des coraux de la Grande Barrière de corail qui avaient survécu à une année extrêmement chaude en 2016 pour être à nouveau durement touchés par la chaleur extrême l’année suivante. Les résultats ont offert une rare source d’encouragement, constatant que les coraux qui ont survécu à 2016 sans blanchiment étaient également plus résistants au blanchiment en 2017.
Selon Altmetric, cette étude était le 14e article scientifique le plus influent de 2019, avec une couverture dans 47 organes de presse et 6228 tweets célébrant la bonne nouvelle.
Le 22e journal le plus influent, avec une couverture dans 98 médias avec 4 812 tweets, a cependant brossé un tableau plus sombre de la Grande Barrière de Corail. Publiés dans Nature en avril, les auteurs de l’étude ont constaté que le recrutement larvaire (peuplement de larves de poissons et de coraux nécessaires à un écosystème sain) a diminué de 89% en 2018 après ces deux années extrêmement chaudes. Cette étude a reçu un regain d’attention des médias en novembre, lors d’une étude de Nature Communications, les scientifiques ont utilisé des haut-parleurs sous-marins pour reproduire les sons des récifs coralliens sains. Ils ont constaté que deux fois plus de poissons arrivaient et restaient que dans les zones où aucun son n’était émis. Cette découverte donne un certain espoir que la récupération de l’écosystème des récifs coralliens pourrait être accélérée – si les récifs ne sont pas continuellement battus année après année par une chaleur extrême.
Principales conclusions de l’année sur la flore et la faune
Les espèces terrestres ont également fait l’objet de plusieurs articles influents publiés en 2019. L’un publié dans Science en juillet a estimé le nombre d’arbres qui pourraient être plantés et la quantité de carbone qu’ils pourraient extraire de l’atmosphère. Les écosystèmes pourraient abriter 0,9 milliard d’hectares supplémentaires de forêt continue. Cela représenterait une augmentation de plus de 25% de la superficie boisée, y compris plus de 200 gigatonnes de carbone supplémentaire à maturité. » Ces chiffres représenteraient une suppression d’environ un tiers des émissions cumulées de carbone humain dans le temps actuel, et une valeur de 20 ans au rythme actuel d’environ 10 milliards de tonnes de carbone par an. Cependant, certains groupes scientifiques ont contesté l’exactitude de ces estimations, qui reposent également sur le boisement de chaque hectare de terrain disponible. Néanmoins, l’étude était le 9e plus influent d’Altmetric en 2019, avec une couverture dans 330 médias et 6518 tweets.
Deux études de 2019 constatant des taux alarmants d’extinction d’espèces étaient également élevées sur la liste d’Altmetric. Un article publié dans Biological Conservation en avril a révélé des taux de déclin spectaculaires qui pourraient conduire à l’extinction de 40% des espèces d’insectes dans le monde au cours des prochaines décennies »en raison de divers facteurs humains, notamment le changement climatique, qui est particulièrement important dans les régions tropicales. . » Cette étude était la 13e plus influente de l’année d’Altmetric, avec une couverture dans 251 médias et 4 679 tweets.
Dans la deuxième étude, publiée dans Science en octobre, les chercheurs ont enquêté sur les espèces d’oiseaux et ont trouvé une perte nette approchant trois milliards d’oiseaux, soit 29% de l’abondance de 1970 « en raison de la perte d’habitat, de l’intensification agricole, des perturbations côtières et de la mortalité anthropique directe, tous exacerbés par le changement climatique. » Cette étude était le 34e journal le plus influent d’Altmetric, avec une couverture dans 259 médias et 1 465 tweets.
Ces études sont cohérentes avec la triste notion que la Terre est actuellement sur la voie de son sixième événement d’extinction de masse. (Un article à venir sur ce site examinera en profondeur les principaux rapports de recherche de 2019 sur la faune et les changements climatiques.)
Principaux résultats de l’année dernière sur la fonte des glaces
Plusieurs articles très médiatisés en 2019 ont également abordé l’accélération de la fonte des glaces et ses implications. L’un, publié dans Science Advances en juin, a révélé que depuis 2001, les glaciers de l’Himalaya perdaient de la glace à un rythme deux fois plus rapide qu’au cours des 25 années précédentes. Ces glaciers fournissent une importante source d’eau à des milliards de personnes en Chine, en Inde, au Pakistan et dans plusieurs autres pays de la région. Le journal était le 65e plus influent d’Altmetric, avec une couverture dans 294 médias et 414 tweets.
Une étude publiée en janvier dans les Actes de la National Academy of Sciences a révélé qu’au cours de la dernière décennie, l’Antarctique a perdu de la glace à un rythme six fois plus rapide qu’au cours des années 1980. Et un autre article publié dans PNAS en juin, interrogeant des experts sur les projections futures d’élévation du niveau de la mer, a révélé qu’en raison de l’accélération du déclin de la calotte glaciaire, une élévation de plus de deux mètres (environ six pieds) d’ici 2100 reste dans les limites du possible. Ce sont les 86e et 70e articles les plus influents de 2019, respectivement.
Dans l’ensemble, la deuxième année la plus chaude a été, malheureusement mais sans surprise, pleine de mauvaises nouvelles dans la recherche en science du climat. Les découvertes et les rapports des climatologues sonnent de plus en plus l’alarme d’une urgence climatique ou d’une crise climatique – termes que de nombreux médias ont commencé à utiliser régulièrement en 2019 sans ressentir le besoin de qualifier ou d’utiliser des citations. En raison des climatologues de plus en plus préoccupés par les résultats de la recherche et le langage, la crise climatique est de plus en plus acceptée et utilisée comme norme.