Il y a deux mois, Tessa Majors a présenté son premier spectacle à New York avec son groupe depuis qu’elle a déménagé en ville pour aller au Barnard College.
«œSûr de dire que le premier spectacle à New York s’est bien passé», a-t-elle écrit sur Instagram avec un visage souriant.
Mercredi soir, l’étudiante de 18 ans de Virginie a été poignardée à mort lors d’un vol à main armée alors qu’elle traversait le parc Morningside à Manhattan. Les autorités ont déclaré jeudi que deux adolescents étaient interrogés à propos de sa mort.
Le meurtre brutal a mis le campus de Barnard sur le bord, et de nombreux étudiants tentent de se préparer pour leur finale tout en luttant contre le traumatisme et le chagrin d’avoir perdu l’un des leurs. Environ 2 600 étudiants sont inscrits au Collège des femmes des arts libéraux, situé à seulement deux pâtés de maisons du parc où Majors a été tuée.
« œLorsque nous avons reçu les alertes hier soir de la sécurité de Barnard au sujet d’un éventuel vol à Morningside, la dernière chose que je pensais était qu’il pourrait s’agir d’un étudiant de Barnard », a déclaré à BuzzFeed News Julia Papas, une junior de 20 ans à Barnard.
«œ C’est difficile en tant qu’étudiant parce que je pense que nous avons tous l’impression que cela aurait pu être n’importe lequel d’entre nous», a déclaré Papas. «œC’était une des nôtres, et perdre un si jeune étudiant engourdit la communauté tout entière.»
Un autre étudiant, qui a demandé à être identifié uniquement comme NC, a déclaré qu’il avait des amis en commun avec les majors.
«œTout le monde s’est vu en quelqu’un qui vient de commencer», a déclaré NC à BuzzFeed News. «œEn particulier les premières années, nous avons à peine terminé un semestre entier ici. Je ne peux même pas imaginer ce que sa famille doit ressentir, envoyer quelqu’un à l’université dans un endroit que vous pensez être en sécurité.
Majors était sur le point de rentrer chez elle en Virginie dans une semaine pour les vacances d’hiver, a déclaré NC.
Sur une photo avec sa fille publiée sur Facebook en août, la mère de Majors a déclaré: « Elle est officiellement partie à l’université. Peux-tu le croire? Je ne peux certainement pas.
Sa famille a pleuré l’adolescence jeudi, disant: «œNous avons perdu une jeune femme très spéciale, très talentueuse et très aimée.
«œTess a brillé dans ce monde et nos cœurs ne seront plus jamais les mêmes», a déclaré sa famille.
Mercredi soir, au moins deux personnes ont affronté des majors alors qu’elle descendait quelques marches vers Morningside Park, a déclaré au New York Daily News une source policière qui a examiné une vidéo de surveillance du crime.
Au cours de «l’interaction rapide», elle est tombée au sol et son téléphone portable a atterri à côté d’elle, aurait montré la vidéo. Au cours de la rencontre, au moins une des personnes a sorti un couteau et poignardé plusieurs fois les majors, ont indiqué les autorités.
Les majors ont titubé en remontant les marches, où un garde de sécurité de l’Université de Columbia l’a vue et a appelé le 911.
Le NYPD l’a retrouvée inconsciente avec plusieurs coups de couteau. Elle a ensuite été déclarée morte dans un hôpital local.
Sa mort a fait en sorte que de nombreuses personnes se sentent vulnérables et en danger, compte tenu notamment de la fréquence à laquelle les élèves de Barnard et Columbia se promènent dans le parc Morningside.
Richard Drew / AP
La police fouille le parc Morningside.
«œNous sommes tous allés au parc Morningside. Nous avons tous traversé la nuit », a déclaré Madeline Hermann, une étudiante de première année à Barnard. «œNous savons tous ce qui se passe là-bas. Cela aurait pu être littéralement n’importe lequel d’entre nous.
«œNous avons tous pensé que c’était dangereux», a ajouté une autre étudiante de première année, Vivian Todd. «œNous l’avons parcouru ensemble et nous avons dit que nous ne devrions pas être ici.»
Certains étudiants avaient du mal à gérer leurs peurs et leur chagrin pendant leurs études pour leurs examens finaux, qui devaient commencer vendredi.
Vendredi, la sénatrice de Columbia, Daniela Rojzman, 22 ans, se préparait pour sa première finale en sciences politiques et études bibliques.
« œ Je pense que vous vous sentez en sécurité là où vous allez à l’école et dans les rues où vous vous promenez tous les jours, mais des choses comme ça se produisent, et vous vous sentez beaucoup plus vulnérable », Rojzman, qui avait des amis communs avec les majors, a déclaré à BuzzFeed News.
« C’est un moment vraiment difficile pendant le semestre où tout le monde est déjà très inquiet avec les finales, et quand quelque chose comme ça se produit, tout le reste est mis de côté » et tout le monde veut juste être ensemble », a-t-elle déclaré.
Vanessa, une aînée montante de Columbia qui a refusé de donner son nom de famille, a passé du temps jeudi assis sous un arbre en face des marches où Majors a été poignardé.
«œJe voulais juste vous présenter mes respects», a-t-elle déclaré à BuzzFeed News. «œJ’ai aussi juste besoin d’un cri. Si vous traversez Columbia maintenant, vous n’avez pas l’impression que quelqu’un soit mort. Je pense que cela vous en dit long sur la culture de la Colombie et sur le fait qu’il n’y a jamais vraiment de temps pour s’arrêter et respirer, ou même pleurer, dans ce cas.
Richard Drew / AP
Barnard College
Cependant, les étudiants se sont également rassemblés pour se soutenir et s’enregistrer mutuellement, en envoyant des messages texte concernés, en partageant des liens avec les services de thérapie du campus et la sécurité des escortes du campus, et en restant debout tard dans la nuit pour se parler.
Lorsque la nouvelle a été annoncée qu’un étudiant de Barnard avait été tué, «œ nous avons tous immédiatement commencé à nous envoyer des SMS», a déclaré Hermann, qui vit avec d’autres étudiants de première année de Barnard dans les huit premiers étages d’une résidence à Broadway.
«œJ’ai probablement reçu 15 textos du genre:« Hé, ça va? », dit-elle.
Amber Jamieson / BuzzFeed News
Un monument aux fleurs pour les majors à Barnard.
« œTout le monde est resté debout à parler », a ajouté Hermann. « œ Je ne suis pas allé me coucher avant 4 heures. »
D’autres étudiants ont décrit des conversations similaires.
«œLa nuit dernière, dans nos résidences, ce n’étaient que des groupes de filles qui se parlaient et se soutenaient», a déclaré Todd.
Papas a dit que ses textes étaient immédiatement inondés de gens s’assurant qu’ils allaient bien.
«œ De mon temps, je n’ai jamais vu notre communauté se rassembler comme elle l’a fait au cours des 12 dernières heures», a déclaré Papas. « œ La quantité d’amour et de soutien que notre communauté s’est témoignée au cours des dernières 24 heures est étonnante et en dit long sur le type de communauté que nous avons ici. »
Elle a déclaré que les étudiants se concentrent désormais sur la prise en charge les uns des autres, en particulier au cours des deux prochaines semaines d’examens finaux.
Certains étudiants se sont dits préoccupés par les implications raciales de l’augmentation des services de police dans la région après la mort des majors.
« œ J’essaie de garder de l’espace pour la victime, mais aussi les implications sociales qui vont en découler, et j’entends par là l’hyper-police de Harlem », a déclaré Vanessa. Elle a souligné que les médias tabloïds locaux avaient qualifié les adolescents détenus en relation avec le meurtre de « œthugs », un mot qui, selon elle, était « œ vraiment racialisé ».
Todd était également furieux d’une publication raciste sur Facebook qui affirmait que le meurtre serait ignoré par les «médias œlévistes» en raison des informations selon lesquelles les suspects détenus étaient noirs et Majors blanc.